Het Dr. Gladys West Beurzenprogramma

Dr. West, geboren in 1930, wist al op jonge leeftijd dat onderwijs de sleutel zou zijn om vooruit te komen en het familiebedrijf op het platteland van Virginia achter zich te laten. Zelf ontvanger van een studiebeurs behaalde dr. West een bachelor- en masterdiploma in de wiskunde aan Virginia State University. Toen zij in 1956 als wiskundige in dienst trad bij het Naval Proving Ground in Virginia, was zij een van slechts vier Afro-Amerikaanse medewerkers.

Dankzij haar intelligentie en rekenkundige vaardigheden werd dr. West al snel erkend en maakte zij snel carrière. In de jaren zestig werd zij projectmanager van het radaraltimetrieproject Seasat. De kennis die zij tijdens dat werk opdeed, stelde haar in staat een IBM-computer te programmeren om een nauwkeurig geodetisch model van de aarde te berekenen, een essentiële bouwsteen voor GPS.

Dr. West staat tegenwoordig bekend als de verborgen kracht achter de uitvinding van GPS. Dankzij haar werk kunnen consumenten onder meer routeaanwijzingen ontvangen op hun telefoon en locaties aan foto's toevoegen op sociale media. En dankzij haar werk kunnen professionals in sectoren zoals de bouw, transport en landbouw geospatiale technologie benutten om aanzienlijke verbeteringen te realiseren op het gebied van productiviteit, kwaliteit, veiligheid, transparantie en duurzaamheid, en zo hun werkzaamheden nauwkeuriger en efficiënter uitvoeren.